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Dec 27, 2023

5 mitos sobre el impulso de la atención médica para reducir las emisiones y por qué están equivocados

El verano pasado, la Administración Biden y el Departamento de Salud y Recursos Humanos

El verano pasado, la Administración Biden y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) emitieron un llamado a todas las partes interesadas en el cuidado de la salud en la nación para que se comprometan a abordar la crisis climática a través de una nueva iniciativa y un compromiso destinado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el sector de la salud. Este compromiso se reabrió hace solo unos meses e insta a las organizaciones a acordar reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 50 por ciento para 2030 y lograr emisiones netas cero para 2050.

La Comisión Conjunta, un acreditador, colaborador y evaluador de los sistemas de salud, así como organizaciones similares, se movió rápidamente para unirse a lo que se conoció como el Compromiso Climático del Sector de la Salud. Juntos, se comprometieron a reevaluar sus criterios para las evaluaciones de impacto ambiental de los sistemas hospitalarios.

Estos códigos estatales en evolución, las evaluaciones de los organismos de acreditación y el movimiento a nivel federal lo han dejado claro: los sistemas de salud y sus partes interesadas deben comprometerse a una reducción agresiva de su huella de carbono (la cantidad de dióxido de carbono que se emite debido al consumo de combustibles fósiles).

Algunos de los cambios más impactantes que pueden realizar las organizaciones se encuentran a nivel de las instalaciones, incluido el diseño y las actualizaciones de eficiencia energética. Sin embargo, muchos sistemas de salud están atrasados ​​en las mejoras de las instalaciones en comparación con otros mercados, y mucho menos están preparados para aumentar los compromisos o requisitos en la neutralidad de carbono del carbono operativo, creado durante la construcción y el uso de una instalación, o el carbono incorporado, liberado de la demolición. y abastecimiento de materiales.

El desafío es sustancial y para muchos sistemas estas aguas no han sido cartografiadas. Como todo lo que se desconoce, se han creado mitos sobre lo que es y lo que no es posible.

Aquí hay un vistazo a cinco mitos sobre el camino del cuidado de la salud hacia la reducción de carbono y cómo están equivocados. (Para obtener más información sobre cómo el diseño de la atención médica puede afectar el cambio climático, lea aquí).

Existe la idea errónea de que el diseño sostenible agrega costos, un mito que no solo es miope, sino potencialmente dañino. Si bien algunas características de diseño sostenible, como equipos de alto rendimiento, iluminación LED programable o ventanas aisladas, pueden generar un costo inicial adicional, la mayoría de las estrategias de diseño de alto rendimiento tienen un costo neutral. De hecho, la mayoría de las decisiones de diseño de alto rendimiento generarán ahorros durante la vida útil del equipo o la instalación.

Por ejemplo, el equipo HVAC de alto rendimiento crea ahorros incrementales, que durante la vida útil del equipo anulan el gasto inicial. Las soluciones de generación de energía, como los paneles solares y las matrices, generan energía que la empresa de servicios públicos puede volver a comprar, lo que proporciona un nuevo recurso de ingresos para los sistemas. Al tomar las decisiones correctas de diseño sostenible basadas en el alcance de cada proyecto, se pueden evitar futuras renovaciones costosas o minimizar sus costos. Esto es particularmente cierto dado el rápido ritmo de cambio en el cumplimiento del código que tiene la industria hoy en día.

La mayoría de los sistemas de salud son organizaciones sin fines de lucro y dependen del apoyo de sus comunidades. En el pasado, estas organizaciones no eran elegibles para los incentivos fiscales que otras entidades reciben por iniciativas sostenibles y de reducción del uso de carbono o energía. Pero ese ya no es el caso.

La Ley de Reducción de la Inflación ha cambiado el marco regulatorio en torno a la financiación de mejoras de alto rendimiento y elementos sostenibles y ha puesto incentivos fiscales a disposición de entidades sin fines de lucro como los sistemas hospitalarios para estos cambios. Esto permite créditos fiscales nuevos o ampliados para instalaciones energéticamente eficientes e incentivos para paneles solares, almacenamiento de baterías y microrredes, que los hospitales pueden utilizar para energía renovable y resiliencia.

Los sistemas de salud a menudo piensan en el diseño sostenible como "características caras y agradables de tener" que deben evitar para ser los mejores administradores de la financiación. Existe la preocupación de que si gastan demasiado para garantizar que una instalación sea sostenible o reduzca las emisiones, la comunidad lo verá como un gasto excesivo.

Sin embargo, las instalaciones sostenibles y de alto rendimiento no son un lujo. De hecho, a largo plazo, son el uso más responsable de los fondos para optimizar los costos operativos y de mantenimiento, al mismo tiempo que tienen un impacto positivo en la salud humana y el medio ambiente.

Además, la gente quiere que sus comunidades y las organizaciones y negocios en ellas sean actores responsables. Esto incluye ser administradores ambientales. Los datos de encuestas de la consultora global McKinsey & Co. han demostrado de manera abrumadora que los consumidores y los miembros de la comunidad valoran los bienes y servicios ambiental y éticamente sostenibles.

Esta idea es un centavo y una libra-tonta. Las instalaciones de atención médica no pueden darse el lujo de no estar por delante de los códigos y estándares de energía. Los proyectos de atención médica tienen cronogramas largos y el código sigue moviendo los postes de la meta.

Una y otra vez, se aconseja a los clientes que se posicionen por delante de los posibles cambios de código. Esto se puede hacer prestando atención a las ciudades líderes y a los pares progresistas en una determinada región y tomando nota de los estándares que se implementan y siguen. Se puede suponer que esos mismos estándares no están muy lejos para los establecimientos de salud en las regiones cercanas. Además, los próximos códigos y estándares de energía a menudo se anuncian con anticipación y estipulan la eficiencia y el ahorro.

Hay un argumento a favor de la buena voluntad que las instalaciones ecológicas pueden generar en la comunidad, pero al final del día, "sostenible" y "de alto rendimiento" son términos intercambiables.

Un edificio energéticamente eficiente con sistemas de alto rendimiento mantendrá las luces encendidas, el agua caliente y el equipo en funcionamiento cuando otros edificios fallen. Los científicos ya han pronosticado un aumento en la cantidad de eventos climáticos extremos y los impactos ambientales en la salud humana en todo el mundo.

Un edificio de alto rendimiento es resistente y eficiente. Y en el entorno de atención médica impulsado por la misión, no hay excusa para no considerar el futuro y cómo funcionarán sus instalaciones en una crisis.

Si la industria de la atención de la salud va a cumplir los objetivos del HHS para 2030 y 2050 para reducir las emisiones de carbono, debe disipar los mitos, profundizar en sus desafíos de planificación e instalaciones, mirar hacia adelante, ser creativo y tomar decisiones informadas.

Tim Hurvitz es un líder del sector del mercado de la salud y director asociado de HED ubicado en San Francisco, CA. Se le puede contactar en [email protected].