Noticias

May 02, 2023

Columna: La mala planificación inicial condujo a errores costosos

10 de junio de 2023 Cuando Charles Lawton reemplazó a John Harris como Quincy Mining

10 de junio de 2023

Cuando Charles Lawton reemplazó a John Harris como superintendente de Quincy Mining Company en diciembre de 1905, ya había administrado varias minas y había traído consigo años de experiencia. Graduado de la Universidad de Minas de Michigan, Lawton fue completamente educado y experimentado como ingeniero de minas. Pero nada lo había preparado para la sorpresa que le esperaba, que experimentaría por primera vez solo dos meses después de convertirse en el nuevo gerente de la mina de Quincy.

En la mañana del 9 de febrero, Lawton incluyó en su informe en el Informe de los Directores de la compañía para 1906, una serie de ráfagas de aire "ocurrieron en toda la mina, principalmente en los trabajos superiores casi terminados, continuando intermitentemente hasta en marzo. " Las ráfagas de aire crearon daños extensos en esa área de la mina, empujando algunos niveles hacia arriba, otros hacia abajo y colapsando algunos por completo, junto con varios rebajes. Los daños también se extendieron a pistas de salto en los pisos nivelados, se rompieron tuberías de aire comprimido, tuberías de agua potable y contra incendios, cables de tranvías eléctricos y, en general, el sistema eléctrico quedó destrozado. Los ejes números 7, 2 y 6 fueron aplastados en lugares, informó Lawton, en los que no se podían operar los contenedores.

Como si alguien se sorprendiera al escucharlo, los trabajadores subterráneos no estaban muy contentos.

"Los hombres estaban asustados y se volvieron muy tímidos", informó Lawton. "Muchos que habían pasado años en Quincy, aunque han regresado desde entonces, se fueron a otros campos, lo que obstaculizó enormemente el trabajo de restauración".

Lawton, por supuesto, sabía qué había causado las ráfagas de aire. Si bien la empresa siempre había dejado pilares de roca para sostener el techo de los niveles o la pared colgante, no se habían dejado suficientes. “La causa fue la insuficiencia de pilares y soportes de paredes colgantes”, informó.

Si bien las reparaciones y la restauración continuaron a lo largo de los años siguientes, era necesario hacer más. Lawton informó que "sin embargo, los resultados de los pasos ya tomados parecen ser de carácter permanente y nos alientan a ver el futuro con una confianza cada vez mayor". El optimismo duró poco.

Aunque no entró en detalles en su informe de 1909, mencionó, como de pasada, otro evento que ocurrió en noviembre de 1908.

"La garantía dada hasta ahora de evitar disturbios subterráneos desfavorables sigue siendo la misma", escribió, "aunque los problemas de noviembre nos alientan a ir aún más lejos con las medidas que han satisfecho en gran medida las exigencias durante los últimos años".

La mayor parte del daño de los "problemas de noviembre" parece haber ocurrido en el Pozo No. 2, donde grandes trozos de la pared colgante cayeron alrededor del nivel 38, rompiendo el camino de salto y la madera hasta aproximadamente el nivel 46, donde obstruyeron por completo el pozo y "se produjo un daño considerable en la profundidad del nivel 49".

El Quincy comenzó a minar en Pewabic Lode en 1856 y la gerencia de la compañía siempre estuvo más preocupada por las ganancias que por cualquier otra cosa. Se habían cortado demasiadas esquinas a lo largo de los años, se había extraído demasiada roca de cobre de los niveles sin dejar suficiente roca en el lugar para soportar adecuadamente el peso de la mina por encima de los niveles inferiores que se extrajeron más tarde. El resultado fue que cuando las ráfagas de aire comenzaron en serio, en 1906, continuaron.

Las ráfagas de aire fueron, simplemente, el derrumbe de la mina, que comenzó en el área del nivel 47, luego hacia arriba y hacia abajo.

El 25 de marzo de 1914 comenzó una serie de ráfagas de aire de 10 días de duración que, de nuevo, aplastaron el eje n.° 2, entre los niveles 40 y 50. Entre los niveles 51 y 58, el Pozo No. 6 fue aplastado.

Al mismo tiempo, los cortes transversales en los niveles 57, 64, 65 y 66 fueron aplastados y los niveles al norte del Pozo No. 6 también fueron aplastados. La mina no solo se estaba volviendo más peligrosa, sino que se estaba volviendo más costosa de reparar.

"Alrededor de quinientos pies de la sección aplastada del Pozo No. 2 tuvo que ser completamente recuperado y revestido de madera a un costo casi tan grande como el de hundir un nuevo pozo", escribió Lawton.

Durante el año, informó Lawton, el costo de reabrir y reparar los pozos y los niveles dañados totalizó $57,200, mientras que otros $21,500 se gastaron en prevenir, en la medida de lo posible, más daños por las ráfagas de aire.

"Antiguamente, cuando las ráfagas de aire eran poco conocidas", informó Lawton en 1914, "era costumbre cerrar la veta independientemente del eje. Si la veta era rica en cobre, se tapaba cerca de la veta o debajo de ella". pique, donde el pique estaba en la veta, este último estaba tapado hasta el pique sin dejar pilares del pique, pasar por la parte superior de los piques n° 2 y n° 6 es como bajar por rebajes abiertos, prácticamente sin pilares dejado para proteger los pozos. Fue en la parte inferior de estas secciones donde se produjo el derrumbe y el aplastamiento, con graves resultados ".

Esos gastos se realizaron en el momento en que Quincy todavía sufría las pérdidas económicas sufridas por la huelga de 1913. Pero justo cuando se realizaron las reparaciones y la mina estaba lista para seguir adelante con una producción creciente (y, por supuesto, ganancias) , el estallido de la guerra en Europa provocó una recesión inmediata en el mercado del cobre, lo que obligó a la empresa a reducir su fuerza de trabajo y su producción.

En defensa de la mina Quincy, hay que decir que no fue la única que no ha sostenido sistemáticamente su muro colgante. Según un Estudio de Investigación Histórica, preparado por Larry Lankton para el Servicio de Parques Nacionales en 2005, en la década de 1890, Calumet Conglomerate Lode de la compañía Calumet y Hecla había comenzado a experimentar problemas similares.

Si bien C&H siempre se había basado mucho más en la madera para apuntalar el tapiz que Quincy, C&H, en años anteriores, no había puesto mucho énfasis en los pilares de roca. El uso extensivo de madera dejó a la mina propensa a devastadores incendios subterráneos, que habían ocurrido dos veces en la década de 1880, lo que obligó a la empresa a aumentar la cantidad y el grosor de los pilares de roca, particularmente cerca de los pozos.

C. Harry Benedict, en su libro Red Metal, culpó de la práctica a la falta de capital.

"Tan pronto como un pozo era lo suficientemente profundo, comenzaban las derivas", escribió. "Cuando se encontró mineral comercial, se inició la parada, en parte para determinar los valores, pero en gran medida para obtener los fondos para seguir operando".

En los niveles superiores, continuó, en la mayoría de las minas, la pared colgante era sólida y la presión de la roca era limitada, por lo que no hubo pérdidas graves.

"A medida que aumentaba la profundidad, el hundimiento de los colgantes era excesivo", escribió Benedict, "por lo que los costos de encofrado se hicieron mucho más altos. También se produjo la dilución del mineral y la pérdida ocasional de pequeños cuerpos de mineral, así como bajas entre los trabajadores. Estas pérdidas fueron graves en el Tamarack Las operaciones del conglomerado se convirtieron en un factor importante en su fracaso para operar con ganancias”.

Según el Informe de Tamarack Mining Company de 1915, al menos un accionista culpó a C&H de los daños de la mina mencionados por Benedict y presentó una solicitud a los directores de Tamarack para que la empresa presentara una demanda contra C&H por su mala gestión de la empresa. En 1917, C&H compró las participaciones de Tamarack Mining Company y disolvió la empresa.

Las últimas noticias de hoy y más en su bandeja de entrada

Iniciativa de Reciclaje del País del CobreComunicado de prensaAtención residentes del País del Cobre: ​​¡El compostaje está de moda! Cortar ...

Cuando Charles Lawton reemplazó a John Harris como superintendente de Quincy Mining Company en diciembre de 1905, tenía...

HANCOCK — El Concejo Municipal de Hancock aprobó una ordenanza solar y eólica para el próximo año el miércoles. El ...

Dos estudiantes de construcción de Hancock High School obtuvieron el primer lugar en el desafío anual de habilidades de construcción UP, ...