Noticias

Jan 11, 2024

Cinco formas de mejorar la circularidad en la construcción

Breve Los edificios representan emisiones globales significativas, pero un análisis más reflexivo

Breve

Los edificios representan emisiones globales significativas, pero un enfoque más reflexivo para su construcción puede reducir su huella total.

Por Adrien Bron, Jenny Davis-Peccoud, Harry Morrison, Karim Shariff y Marc De Wit

Breve

La construcción de edificios contribuye significativamente a las emisiones y huellas de materiales del mundo, y representa alrededor del 40 % de cada uno. La mayoría de las emisiones asociadas con los edificios resultan de sus operaciones, principalmente de calefacción y refrigeración. Pero las emisiones integradas en los materiales de construcción todavía representan el 28 % de las emisiones relacionadas con la construcción.

Será necesario mejorar la circularidad en la construcción para reducir las emisiones y la huella de materiales del sector. Es un desafío global, y particularmente crítico en regiones que experimentan un rápido crecimiento demográfico y migración urbana, lo que genera una demanda significativa de nuevas construcciones. En este resumen, observamos de cerca el sector de la construcción en Europa, donde la regulación ha ayudado a impulsar a la industria a volverse más circular, centrándose en el reciclaje y la recuperación de materiales al final de su vida útil.

Si bien los esfuerzos de reducción de emisiones se centrarán comprensiblemente en tecnologías bajas en carbono, como el acero verde y el hormigón inyectado con CO2, para cumplir con los objetivos de cero neto, la industria también deberá reducir la necesidad de materias primas vírgenes.

Una forma de reducir la demanda de materiales vírgenes es garantizar el mejor uso de los materiales al final de su vida útil, es decir, materiales que se pueden reutilizar o reciclar cuando los edificios se renuevan o deconstruyen. Debido a que estos materiales son escasos (particularmente en Europa, donde los edificios tienen una larga vida), el sector también está desarrollando nuevos materiales innovadores y trabajando para asegurar el acceso a materiales reciclados de otros sectores. En este resumen, describimos cinco estrategias tácticas que las empresas están implementando para mejorar su circularidad y compartimos tres principios que están utilizando para navegar el cambio hacia una industria de la construcción más circular.

En Europa, la política y la regulación han jugado un papel importante en alentar al sector de la construcción a volverse más circular, especialmente la Directiva Marco de Residuos de la Unión Europea, cuya versión de 2008 pretendía reciclar el 70% de los residuos de construcción y demolición para 2020.

Hoy en día, el sector de la construcción de Europa, que incluye la industria ligera, el comercio y el residencial (sin infraestructura), es alrededor de un 30 % circular, con el potencial de alcanzar el 50 % para 2040 (ver Figura 1). (Calculamos la circularidad como el promedio ponderado del porcentaje de entradas y salidas de materiales, según la Metodología de indicadores de transición circular del Consejo empresarial mundial para el desarrollo sostenible). Los materiales pesados, como el hormigón y el yeso, constituyen la mayor parte del material utilizado. en el sector La cantidad actual de insumos reciclados es aún muy baja. El concreto, por ejemplo, que representa el volumen más alto, tiene solo un 12 % de insumos reciclados.

El cambio hacia una mayor circularidad tendrá un efecto disruptivo en la industria, especialmente en los fabricantes de materiales de construcción. La mayoría de estas empresas están estableciendo objetivos y poniendo en marcha programas piloto para explorar formas de hacer que el sector sea más circular. Owens Corning, por ejemplo, tiene como objetivo entregar cero residuos al vertedero para 2030, y el fabricante suizo de materiales de construcción Holcim tiene como objetivo duplicar la proporción de productos reciclados en su cartera de productos durante el mismo período.

La presión sobre estos titulares no proviene solo de los reguladores y los clientes. Los nuevos participantes también están encontrando puntos de apoyo en materiales alternativos y nuevos servicios y modelos comerciales. Los líderes en ejercicio deberían estar atentos a estos disruptores.

Biomason, por ejemplo, es una empresa estadounidense que desarrolla nuevos tipos de cemento utilizando biotecnología. La compañía dice que su biocemento se inspira en la formación de coral y otras formas de vida que se construyen con bloques de construcción de carbono. Su primer producto comercialmente disponible consta de aproximadamente un 85 % de granito procedente de fuentes recicladas y un 15 % de biocemento, lo que crea un elemento prefabricado que iguala las propiedades de resistencia y durabilidad de los materiales estándar con una huella de carbono mucho menor.

Otro buen ejemplo es ZenRobotics, una empresa de reciclaje finlandesa adquirida recientemente por Terex Materials Processing de Irlanda del Norte, que utiliza inteligencia artificial y recolectores robóticos para mejorar la clasificación de diferentes tipos de flujos de residuos, incluida la construcción y la demolición.

El cambio a la circularidad está transformando las formas en que se desarrollan y utilizan los materiales de construcción en la industria de la construcción. Cada estrategia por sí sola tiene un impacto limitado en la circularidad y la reducción de emisiones, pero juntas pueden generar grandes mejoras. El análisis de Bain encuentra que si la circularidad de la industria aumenta del 30 % al 50 % para 2040, esto reduciría a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) relacionadas con la producción, además de las ganancias significativas logradas al cambiar a energía verde durante la producción.

Una industria circular del 50 % para 2040 podría satisfacer la creciente demanda de edificios comerciales y residenciales con muchos menos materiales: el uso total de materiales podría caer de sus actuales 642 millones de toneladas métricas a 590 millones de toneladas métricas anuales, una reducción del 8 %.

En conjunto, el sector de materiales de construcción que adopte estas palancas y estrategias podría aumentar la circularidad al 50 % para 2040 (consulte la Figura 2).

Los actores de la industria mundial de la construcción, y específicamente las empresas de materiales de construcción, deben adoptar un enfoque proactivo para aprovechar al máximo el cambio hacia una economía baja en carbono. Nuestra experiencia trabajando con empresas en este sector sugiere que las empresas al frente se guían por tres principios que las ayudan a navegar la transición.

Históricamente, la industria de la construcción ha tardado en adoptar nuevas tecnologías y procesos que brinden ganancias de productividad. Pero eso está cambiando rápidamente: la construcción y la tecnología de la construcción se encuentran entre los principales atractivos para el capital de riesgo, y la industria está adoptando rápidamente la digitalización.

Lo mismo ocurre con la sostenibilidad y la circularidad. Si visitó un sitio de construcción mañana, es posible que no vea muchos signos de circularidad. Pero gran parte del trabajo está en desarrollo o ya está operativo en programas piloto. Algunos líderes de la construcción, particularmente en Europa, donde se han visto impulsados ​​a la acción por las regulaciones, ya están mostrando cómo usar menos, emitir menos y reciclar y reutilizar más. Sin embargo, dado que la industria comprende muchas empresas pequeñas, un cambio más amplio llevará más tiempo, lo que requerirá una mayor conciencia, más capacitación y los incentivos económicos adecuados.

Más allá de eso, la industria también está impulsando nuevas tecnologías e innovaciones de productos para impulsar la sostenibilidad en un contexto más amplio, reduciendo así la huella ambiental de los edificios en general. Por ejemplo, Velux, una empresa de fabricación que se especializa en ventanas para tejados y tragaluces, produce ventanas para tejados con una funcionalidad ampliada para captar el agua de lluvia y ajustar la cantidad de luz que entra en una habitación. Esto no solo respalda operaciones en curso más sostenibles, sino que también reduce la carga de acondicionadores de aire que deben instalarse desde el principio.

Después de muchos años, la industria de la construcción finalmente está demostrando que puede volverse más inteligente en tecnología y más ecológica.

Impulsar la circularidad puede hacer más que solo reducir las emisiones y el uso de nuevos materiales; también debe generar nuevo valor.

Una estrategia sistémica e iterativa es vital para explotar los desarrollos de los ecosistemas de empresas emergentes y de riesgo.

Después de aumentos de precios récord y rentabilidad en los EE. UU., la incertidumbre es lo único seguro sobre 2023.

La transición energética puede abrir oportunidades para que Medio Oriente y África del Norte estén en el centro de la solución global de descarbonización mientras se enfocan en reducir las emisiones domésticas.

Los industriales diversificados están adaptando sus libros de jugadas de fusiones y adquisiciones para asumir más acuerdos que promuevan las agendas ambientales y sociales.