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May 25, 2023

McLaren domina el mercado de pilotos de IndyCar, pero ¿está vacilando Palou?

Es esa pregunta otra vez: '¿Por qué Alex Palou querría dejar Ganassi?' Desde

Es esa pregunta otra vez: '¿Por qué Alex Palou querría dejar Ganassi?'

Desde que aplastó el campo en el final de temporada el año pasado, justo después de que su amarga disputa con Ganassi sobre un cambio a Arrow McLaren se decidiera a favor de que él se quedara en Ganassi para IndyCar pero obtuviera un papel de reserva de Fórmula 1 con McLaren, Palou ha estado en llamas en IndyCar.

Es uno de los dos pilotos que tiene dos victorias este año, lidera los puntos por más de una carrera ganada (51 puntos) después de solo siete eventos y está comenzando cada carrera mejor que el cuarto en promedio, la mejor calificación en la serie.

No ha terminado fuera de los cinco primeros en las últimas seis carreras.

Conocemos el contexto de su futuro. Los detalles de su contrato estuvieron disponibles durante el litigio del año pasado y mostraron que Palou no puede hablar con otros equipos hasta septiembre.

El paddock está convencido de que la mudanza de Palou al equipo IndyCar de McLaren para 2024 es una conclusión inevitable, pero cada semana demuestra que está en el mejor equipo de IndyCar donde está y se combina con Ganassi para entregar a un nivel más alto que cualquiera de sus compañeros de equipo o el resto del campo.

¿Por qué querrías salir de esa situación? Especialmente en el contexto del hecho de que es probable que el talismán del equipo Ganassi, Scott Dixon, solo corra durante otros tres años y luego Ganassi necesitará un nuevo piloto para construir, y el futuro de Marcus Ericsson en el equipo es incierto. Palou tiene el poder de negociación y el currículum para justificar ser el sucesor a largo plazo de Dixon como líder de Ganassi.

Cuando se le preguntó si el equipo estaba haciendo lo suficiente para convencerlo de que se quedara después de todo, Palou dijo: "Absolutamente, lo estamos haciendo muy bien, así que..." y luego se detuvo para hacer una pausa y pensar por un segundo antes de explicar su posición.

"Con la experiencia en la que obviamente me había metido el año pasado, no voy a comentar nada antes de anunciarlo directamente", continuó. "Eso lo aprendí el año pasado.

"Tuvimos excelentes autos de carrera todos los fines de semana. Tuvimos posibilidades de ganar todos los fines de semana. Sí, seguiremos adelante".

Es difícil saber si su respuesta de "absolutamente" en respuesta a la pregunta significa que está considerando su futuro destino más de lo que el paddock le haría pensar, o si solo está respondiendo la pregunta en su segundo idioma y sin haber tenido tiempo de considerar su palabras correctamente, lo que luego hizo con su comentario de seguimiento. Es una respuesta intrigante.

La conclusión es que la respuesta por sí sola no es prueba suficiente para decir que quedarse en Ganassi ahora es más realista nuevamente. Pero mientras lo esté haciendo bien con Ganassi, es fácil entender los signos de interrogación.

El potencial para convertirse en uno de los pilotos mejor pagados en McLaren es casi seguro un factor, pero el elemento que realmente le importa a Palou es la oportunidad de expandir su papel en la F1. Ganassi no puede ofrecer eso, pero Zak Brown y McLaren sí.

Brown volvió a hablar muy bien de Palou en una conferencia de prensa reciente en Indianápolis y, aunque Brown podría ser más directo y agresivo cuando se trata de contratar personal de lo que es la norma en IndyCar, valdrá la pena si atrapa a la ballena blanca que es Palou. .

Brown se enfrenta a un dilema interesante en este momento. Quiere que el equipo se expanda por segunda temporada consecutiva, saltando a cuatro autos de tiempo completo en 2024.

Él tiene los fondos para hacerlo realidad, pero el bloqueo es el hecho de que la base actual que McLaren heredó cuando se hizo cargo de Schmidt Peterson fue construida para un equipo de dos autos, y con tres autos actualmente el equipo ya tiene que estirarse.

La semana pasada, McLaren confirmó que se mudaría a la fábrica actual de Andretti Autosport en 2025, que es lo suficientemente grande como para albergar cinco autos cómodamente, pero eso no ayuda al problema de Brown para 2024.

Con una demanda en curso sobre la construcción de la nueva fábrica de Andretti también, no se sabe si podría haber retrasos, incluso si ese equipo dice que todo va por buen camino.

Como Felix Rosenqvist no tiene contrato a fin de año, McLaren podría quedarse con tres autos, agregar a Palou junto con Pato O'Ward y Alexander Rossi, y mover a Rosenqvist.

Pero Rosenqvist ha causado una gran impresión dentro del equipo fuera de la pista, y también se ha granjeado el cariño del proveedor de motores Chevrolet. También es el tercer mejor calificador de la serie y una primera victoria con McLaren tiene que llegar en algún momento.

Es lo mismo para el nuevo compañero de equipo Rossi, quien mostró una sonrisa arrepentida cuando dijo que una colisión con Rosenqvist en las etapas finales de la carrera de Detroit el fin de semana pasado sería "discutida internamente".

Problemas de papaya. @AlexanderRossi y @FRosenqvist se juntan al final del @detroitgp.#INDYCAR // #DetroitGP pic.twitter.com/Iq4ff5RtvX

- SERIE NTT INDYCAR (@IndyCar) 4 de junio de 2023

Rossi no ha tenido tantas desgracias ni ha cometido tantos errores como Rosenqvist, pero tampoco ha tenido el mismo rendimiento máximo, aunque tres resultados entre los cinco primeros seguidos muestran que va en la dirección correcta, ya que ocupa el sexto lugar en los puntos con un equipo de gente nueva en su parte del grupo McLaren, muchos de los cuales fueron reclutados fuera del automovilismo para este año.

Rossi y O'Ward tienen contrato más allá de 2023, por lo que no están en la discusión de la temporada tonta.

Fuentes del paddock en la Indy 500 del mes pasado indicaron que es más probable que Rosenqvist se quede en Arrow McLaren de lo que parece.

Eso es antes de considerar a Brown diciendo que Ericsson sería un gran objetivo para McLaren si Ganassi no lo ata. Pero la única forma en que McLaren agrega a Palou y mantiene a Rosenqvist es si se salta a Ericsson y agrega un cuarto automóvil, para el que actualmente no tiene espacio hasta 2025.

Brown ha dicho que la decisión sobre tres autos o cuatro para el próximo año llegará a fines de julio, y eso decidirá en gran medida cómo funciona esta tonta temporada.

En su forma actual, tienes que creer que Palou es el fichaje prioritario de McLaren, pero el paddock te haría creer que ese movimiento ya está hecho y que la atención debería centrarse en decidir si puede emparejar a Rosenqvist o Ericsson con él o si tiene que deshacerse de Rosenqvist. para enfrentarse a Palou.

No habrá escasez de pretendientes para quien termine en el mercado cuando la situación de McLaren se resuelva, pero el hecho de que McLaren tenga tanto que decir en toda la temporada tonta de IndyCar y esté listo para atrapar al actual piloto de referencia de la serie, a pesar de que es en el que probablemente sea su mejor equipo en este momento, muestra cuán influyente se ha vuelto rápidamente.