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Oct 27, 2023

El final de la ayuda a Ucrania se acerca rápidamente. Recargarlo no será fácil

Defensa El Pentágono podría quedarse sin dinero para armas a mediados del verano. Los Estados Unidos

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El Pentágono podría quedarse sin dinero para armas a mediados del verano.

Estados Unidos envió millones de proyectiles de artillería, tanques financiados y vehículos blindados y sistemas avanzados de defensa aérea a manos del ejército ucraniano, pero solo quedan $ 6 mil millones del paquete de ayuda original de $ 48 mil millones. | OSCE SMM a través de AP

Por Paul McLeary, Anthony Adragna y Joe Gould

15/05/2023 04:30 AM EDT

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Al paquete de ayuda a Ucrania de $48 mil millones que el Congreso aprobó en diciembre le quedan alrededor de $6 mil millones, lo que significa que los fondos estadounidenses para armas y suministros podrían agotarse a mediados del verano.

Eso está generando nuevas preocupaciones entre los legisladores sobre lo que planea la Casa Blanca a continuación, incluso cuándo la administración solicitará otro paquete importante y si será suficiente.

La financiación, dicen muchos miembros, debe continuar fluyendo sin interrupción, especialmente mientras Kiev se prepara para lanzar lo que se espera sea una contraofensiva radical y recuperar terreno en el este de los rusos.

“Es fundamental que la administración proporcione a Ucrania lo que necesita a tiempo para defender y recuperar su territorio soberano”, dijo la senadora Susan Collins (R-Maine) a los líderes del Pentágono durante una audiencia el jueves. "Esperamos que la administración no espere hasta el último momento si los ucranianos necesitan más antes del final del año fiscal".

La Casa Blanca está discutiendo un nuevo paquete, y se programará para mantener el flujo de apoyo a Ucrania, dijo un alto funcionario de la administración a quien se le otorgó el anonimato para hablar antes de un anuncio oficial.

El funcionario agregó que no está claro cómo podrían cambiar las necesidades de Ucrania durante o después de la contraofensiva, pero que la administración está "totalmente comprometida" a apoyar a Kiev durante y después de la lucha "a largo plazo".

Pero este no es el mismo Congreso que aprobó la última gran cantidad de dinero, ni es el mismo conjunto de circunstancias.

Esta vez, cualquier propuesta de finales de verano de la Casa Blanca podría toparse con el furioso debate sobre el techo de la deuda, y casi con seguridad enfrentará la oposición de un pequeño pero ruidoso grupo de republicanos que quiere recortar el gasto en Ucrania.

El paquete original de $ 48 mil millones aprobado en diciembre incluía alrededor de $ 36 mil millones para que el Pentágono diseñara una amplia gama de ayuda militar para Kiev. Estados Unidos envió millones de proyectiles de artillería, financió tanques y envió vehículos blindados y sistemas avanzados de defensa aérea a manos del ejército ucraniano. La ayuda les permitió rechazar los ataques rusos mientras se preparaban para la próxima ofensiva destinada a romper el estancamiento en cientos de millas de las líneas del frente.

Fuera de la audiencia del jueves, Collins dijo que le preocupa darle a Ucrania lo que necesita para la próxima contraofensiva y el ritmo de las entregas de ayuda de Estados Unidos.

"Está claro que sucederá", dijo Collins. "Espero que en algún momento sea necesario un complemento. También está claro que se ha tardado demasiado en entregar municiones y tanques a los ucranianos".

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que los nuevos vehículos blindados prometidos por EE. UU. solo "llegan en lotes", lo que contradice al general Christopher Cavoli, del Comando Europeo, quien dijo al Congreso el mes pasado que Ucrania había recibido "más del 98 por ciento" de los vehículos de combate que había solicitado. |Omar Marqués/Getty Images

La frustración también se está volviendo evidente en el lado ucraniano por el ritmo de esos envíos.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que los nuevos vehículos blindados prometidos por EE. UU. solo "llegan en lotes", lo que contradice al general Christopher Cavoli, del Comando Europeo, quien dijo al Congreso el mes pasado que Ucrania había recibido "más del 98 por ciento" de los vehículos de combate que había solicitado.

"Estoy muy seguro de que les hemos entregado el material que necesitan, y continuaremos con un oleoducto para sostener sus operaciones también", dijo Cavoli al Comité de Servicios Armados de la Cámara.

Cuando Collins presionó el jueves al secretario de Defensa, Lloyd Austin, sobre por qué los tanques Abrams prometidos por Washington no llegaban antes, señaló que algunos ya habían llegado a Alemania para que los ucranianos los entrenaran. Las tropas de Kiev estarían listas cuando el resto "ciertamente" llegue a principios de otoño, agregó.

Collins y una serie de otros legisladores entrevistados por POLITICO no tenían claro cuándo se acabaría exactamente la ayuda militar de Ucrania y qué tan grande podría ser el próximo paquete.

El suplemento masivo de EE. UU. se ha utilizado para suministrar constantemente a Ucrania con todo, desde sistemas de defensa aérea Patriot hasta repuestos para Humvees. La administración Biden se ha asentado en un ritmo mayormente regular de repartir varios cientos de millones de dólares cada semana a 10 días.

Este mes, EE. UU. anunció un paquete de drones, artillería, sistemas de defensa aérea y software y ayuda técnica de USD 1200 millones para interconectar las defensas aéreas de Ucrania. Todos esos artículos se contratarán con empresas de defensa de EE. UU. y están destinados a ayudar a apoyar a Ucrania a largo plazo. Ese paquete deja $ 4 mil millones en la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania, agotando aún más el dinero disponible.

Un asistente del Congreso que sigue de cerca el tema estimó que, según la tasa de anuncios, el dinero para retirar las reservas existentes de EE. UU. vencerá en julio. Eso significaría que el flujo de equipos podría verse interrumpido si Kiev tiene que esperar un período prolongado para recibir un nuevo tramo de financiación.

El Pentágono está evaluando cómo gastar el dinero restante y continúa buscando opciones "a medida que evoluciona la situación para apoyar los éxitos en el campo de batalla durante las nuevas ofensivas en la primavera", dijo el portavoz, el teniente coronel Garron Garn, en un comunicado.

Este mes, EE. UU. anunció un paquete de drones, artillería, sistemas de defensa aérea y software y ayuda técnica de USD 1200 millones para interconectar las defensas aéreas de Ucrania. Ese paquete deja $ 4 mil millones en la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania, agotando aún más el dinero disponible. | Libkos/Foto AP

El senador Ben Cardin (D-Md.) dijo que le habían dicho recientemente durante una sesión informativa con funcionarios de la administración que tendrían fondos suficientes para Ucrania durante los próximos meses, por lo tanto, el proceso de asignaciones, o un proyecto de ley de financiación suplementaria de emergencia en ese momento. – probablemente sea la próxima vez que el Congreso reparta más fondos.

"Estamos bien para los próximos meses", dijo en una entrevista.

"Si tuviera que adivinar, probablemente en septiembre", dijo el presidente de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul (R-Texas). "La contraofensiva que se librará en los próximos días tendrá un gran impacto".

El momento de la próxima ronda es un problema importante, especialmente porque los legisladores continúan lidiando con una serie de otros problemas.

El Congreso pasará los próximos meses debatiendo el presupuesto de defensa del año fiscal 2024, un problema que podría complicar la financiación de Ucrania, incluso cuando los legisladores de ambos partidos dicen que apoyan plenamente mantener abierto el grifo de la ayuda.

La senadora Lisa Murkowski (R-Alaska), una de las principales encargadas de las asignaciones, indicó que el proceso de asignaciones probablemente sería la próxima vez que el Congreso proporcionaría fondos a menos que la situación cambiara sustancialmente sobre el terreno.

"Creo que lo verás en las asignaciones", dijo Murkowski en una entrevista. "No está en la portada ni en la segunda página. De alguna manera continúa ahí, sabemos que está ahí, pero no a un nivel que haga que la gente realmente se concentre".

Aludiendo a aquellos en su partido escépticos de proporcionar recursos adicionales a Ucrania, Murkowski dijo que "es difícil decir que la forma en que la gente habla ahora será la forma en que hablarán [en el futuro]. son tantas incertidumbres".

El senador Lindsey Graham (RS.C.), uno de los mayores partidarios de Ucrania en el Congreso, estuvo de acuerdo en que los legisladores eventualmente tendrían que aportar más fondos y predijo que el proceso anual de financiamiento del gobierno probablemente sería la siguiente mejor opción.

El líder de la minoría del Senado, John Thune, argumenta que los republicanos en última instancia apoyarán la ayuda a Ucrania, destacando el fuerte apoyo entre los líderes republicanos en los últimos días.|J. Foto de Scott Applewhite/AP

“Aunque hay voces disidentes, la gran mayoría de los republicanos, sin duda en el Senado y posiblemente también en la Cámara, creen firmemente que necesitamos que Ucrania gane y que el resultado es algo que no solo importa a esa región, sino a Estados Unidos y a nuestros intereses de seguridad nacional", dijo.

Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que espera que la Casa Blanca proponga varios paquetes más pequeños de Ucrania para pasar el resto del año.

El primero probablemente sería suficiente para durar hasta el año fiscal actual que finaliza el 30 de septiembre, seguido de otro paquete que salvaría el retraso en la aprobación del proyecto de ley de financiación de la defensa, que en los últimos años se ha pospuesto hasta el final del año o principios del año siguiente.

Una vez que se apruebe el presupuesto, se podría incluir otro paquete de financiamiento dentro de ese proyecto de ley anual ya que "en ese momento, querrán ganar algo de tiempo para ver hacia dónde va la guerra y cómo va la contraofensiva", dijo Cancian para entonces. , Ucrania planificará su estrategia de guerra para 2024.

Pero no se garantiza más dinero, especialmente en este ambiente en Washington.

El senador Marco Rubio (R-Fla.), vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que sería un "error" que la administración de Biden apostara por una medida adicional de financiación suplementaria de Ucrania.

"Parece que esperan algún tipo de complemento en algún momento: van a regresar y pedir más dinero", dijo Rubio. "Creo que es un error. Creo que debería estar en su presupuesto de referencia".

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