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Jun 04, 2023

El ganado, el trigo y los agricultores están sufriendo en Kansas

La sequía ha provocado que los suministros de heno caigan a un mínimo histórico, lo que ha provocado que algunos Kansas

La sequía ha provocado que los suministros de heno caigan a su punto más bajo, lo que ha provocado que algunos operadores de vacas y terneros de Kansas tengan que sacrificar su rebaño, mientras que otros se preguntan si tendrán que hacer lo mismo.

Jude Gottschalk, propietario de Gottschalk Equipment Sales, Inc. en Hays, Kansas, dice que algunos granjeros le dijeron que vendieran sus rebaños de ganado debido a la gran sequía. "Estás escuchando a estos viejos que se derrumban y lloran al ver que su rebaño se va", dice Gottschalk. "No es solo su sustento, sino que estas vacas son su familia".

Las condiciones secas que han afectado a Kansas han sido persistentes durante todo el invierno, lo que, según Gottschalk, realmente ha dañado los pastos.

De acuerdo con el informe de condiciones de progreso de cultivos del 5 de junio para Kansas, las condiciones de pasturas y pastizales son 37% aceptables, 24% deficientes y 21% muy deficientes. Solo el 1% de las condiciones de los pastos y pastizales se califican como excelentes, y el 17% de las condiciones restantes se califican como buenas.

Además de su negocio de equipos, Gottschalk también cultiva 1500 acres con su hermano en Kansas. Además de la cría de ganado, cultivan trigo, sorgo granífero y forrajero y alfalfa.

En su granja, la sequía incluso ha provocado que sus estanques de almacenamiento se sequen. Hace unos días, Gottschalk dice que condujo a través de su pastizal y descubrió que sus vacas estaban hundidas hasta la barriga "en el último estanque que tenía agua".

En el área de Hays, Kansas, Gottschalk menciona que los suministros generales de heno son limitados para muchos agricultores. "Hay muy pocos que tuvieron suficiente remanente", dice Gottschalk. "Las existencias de forraje en esta área están prácticamente agotadas en un 100%".

Si bien la sequía tiene a los agricultores preocupados por su futuro, Gottschalk dice: "La lluvia está al final de cada sequía, y tienes que pasar los años malos para apreciar los buenos".

De acuerdo con el último mapa del monitor de sequía, algunas áreas de Kansas han experimentado cierto alivio de las precipitaciones con la sequía excepcional D4 que se redujo de casi el 32 % del estado la semana pasada a casi el 17 % del estado esta semana. Esta semana, las condiciones de sequía extrema D3 cubren casi el 30 % del estado, mientras que poco más del 21 % de Kansas se encuentra en sequía severa D2. Casi el 13% del estado está en sequía moderada D1, poco más del 10% está anormalmente seco y solo el 9% de los acres del estado están libres de sequía.

Kelley McGuire, un agricultor del condado de Mitchell, Kansas, también ha sentido los efectos de la sequía en su granja. McGuire dice que el costo por acre para mantener las cosas en funcionamiento ha aumentado significativamente. "Tuve que pedir prestado más dinero porque los ingresos bajaron", señala.

Si bien McGuire espera que la lluvia traiga algo de alivio a su granja, dice que no ha cambiado la forma en que maneja sus cultivos en caso de que llueva. "Trato de no tomar atajos en los cultivos", dice McGuire, "pero sí cambio la forma en que alimento al ganado. Realmente busqué cuál era la fuente de alimento más barata para mis vacas".

McGuire dice que, hasta ahora, ha tenido suficiente heno de la temporada anterior para poder mantener su ganado. "Tendré suficiente pasto para mantener a las vacas por un tiempo", dice McGuire. "Si no llueve, estoy pensando en sacar a las vacas del pasto. Podría venderlas para que no consuman todo el alimento".

Más allá del potencial de tener que vender su ganado, McGuire dice que había sembrado un campo de trigo este invierno, pero, debido a las condiciones secas, "tuve que matarlo".

McGuire, que tiene 42 años, dice: "Este es probablemente el lugar más seco que he visto". Él dice que la sequía está obstaculizando la capacidad de algunos agricultores de 70 años para cortar su trigo por primera vez en sus carreras agrícolas.

"La cosecha de trigo que [Kansas] va a tener será bastante pobre", dice McGuire.

El informe de condiciones de progreso de la cosecha del 5 de junio para Kansas confirmó las malas condiciones del trigo de invierno, que calificaron un 34 % como muy malas, un 31 % malas, un 23 % aceptables, un 11 % buenas y solo un 1 % excelentes.

Con las preocupaciones sobre si la lluvia aliviará o no las condiciones de sequía, McGuire señala: "Eso es lo único de esta sequía: te hace darte cuenta de lo que realmente es el estrés".