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Sep 08, 2023

Los Nuggets aplastan al Heat en el Juego 1 de las Finales de la NBA para establecer un marcador en la fortaleza Ball Arena

Denver tomó una ventaja de 1-0 en la serie en el primer partido de las Finales de la NBA en el Ball Arena con un

Denver tomó una ventaja de 1-0 en la serie en el primer partido de las Finales de la NBA en el Ball Arena con una victoria de 104-93 sobre Miami. La serie de campeonato siempre iba a ser una lucha cuesta arriba para el Heat, que es solo el segundo equipo de ocho cabezas de serie en la historia de la liga en disputar el trofeo Larry O'Brien después de los New York Knicks en 1999. Los Nuggets de Nikola Jokic mostraron su poder en en casa, en una ciudad que aún no ha celebrado un título de campeonato de la NBA, pero donde Denver ha demostrado ser prácticamente imbatible. El astro serbio, tras un comienzo tranquilo, acabó el partido con un triple doble: 27 puntos, 14 asistencias y 10 rebotes. Jamal Murray acumuló 26 puntos y 10 asistencias. El entrenador de Miami, Erik Spoelstra, ampliamente considerado como el estratega más astuto de la NBA, tendrá que hacer ajustes para el Juego 2, que se jugará en Denver el domingo.

La gran pregunta antes de que comenzara la serie era: ¿qué puede hacer el Heat para detener a Jokic? La respuesta se dio en los primeros minutos del jueves. Quedó claro que la defensa de Miami podría anular a la estrella serbia, si se lo proponían. El Joker, como se conoce a Jokic, hizo un solo disparo en los primeros 12 minutos, un par de tiros libres tras una falta. Su primera canasta llegó segundos antes del final del primer cuarto. A pesar de este comienzo modesto, Jokic logró su noveno triple-doble de los playoffs. Juntos, Murray y Jokic se unieron a un grupo selecto de jugadores para anotar más de 25 puntos y hacer al menos 10 tiros en su debut en las Finales de la NBA. Los otros dos son Michael Jordan y Russell Westbrook.

Denver dejó un recordatorio temprano de por qué dominaron la Conferencia Oeste durante la temporada regular. Ball Stadium es una fortaleza. El partido del jueves fue el número 50 de la temporada en casa y solo han perdido siete de ellos. Los lugareños suelen señalar que este es el estadio más alto de la liga, a 1.600 metros sobre el nivel del mar. Cuando Miami salió a la cancha, Denver les recordó que aquí hay menos oxígeno.

Jokic disparó con moderación durante la primera parte del juego, pero le recordó al Heat que se ha adherido a la filosofía de pases de Magic Johnson durante muchos años. Tuvo 10 asistencias en la primera mitad. En el segundo cuarto, prácticamente debajo de la canasta, Jokic tiró el balón al otro lado de la cancha para encontrar a Bruce Brown, quien anotó un triple. "Pasar hace felices a dos personas. Anotar solo hace feliz a una persona", dijo Jokic hace unos años, citando al legendario número 32 de los Lakers. Después de brillar una vez más, la estrella de los Nuggets lucía relajada. Llevaba nueve días sin ver acción, desde que Denver completó una barrida de serie sobre LeBron James y los Lakers. "Lo disfruté", dijo el dos veces MVP a los periodistas sobre su breve descanso. "Estaba en la piscina con mi familia, se puede ver que estoy un poco quemado por el sol".

También se divirtió en la cancha, donde Bam Adebayo se encargó de defenderlo. Por momentos, el pívot de los Heat contó con la ayuda de algún compañero, lo que dejó abierto a algunos contrincantes. Aaron Gordon aprovechó la doble guardia de Spoelstra. El ala-pívot no tuvo problemas para atacar la canasta desde la pintura cuando estaba libre, anotando 16 puntos, 14 de ellos en la primera parte. Fue el mejor regreso de Gordon desde los 22 que anotó durante la blanqueada de los Lakers. Michael Porter Jr. también registró un doble-doble con 14 puntos y 13 rebotes.

La disciplinada defensa de Denver también puso en problemas a Miami. Los tiros de campo fueron la estrategia de los Heat pero en la primera mitad solo hicieron cuatro de 17 intentos. Los visitantes mejoraron en la segunda mitad, convirtiendo el 33% de 39 intentos con 13 triples. Denver, por otro lado, hizo solo ocho de 27 (29%).

Para el medio tiempo, cuatro de los ocho jugadores de los Nuggets utilizados estaban en dos dígitos. Por Miami, solo Adebayo había anotado más de 10 puntos. El dos veces All-Star se convirtió en el motor ofensivo de los Heat, finalizando el partido con 26 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias. Jimmy Butler, quien había sido un engranaje vital en la carrera de Miami hacia la final, logró solo 13 puntos en su juego menos productivo de los playoffs. El armador Max Strus se quedó a cero después de 10 tiros en 21 minutos de juego y Caleb Martin logró solo tres puntos en 24 minutos. Ambos jugadores habían sido decisivos para vencer a los Celtics en la ronda anterior, pero se quedaron cortos en Colorado, al igual que Duncan Robinson, quien acertó dos de 11 intentos. Entre los ajustes realizados por Spoelstra estuvo darle más tiempo de juego a Kyle Lowry, un veterano experimentado y ganador del campeonato con Toronto en 2019, quien pudo darle chispa a la ofensiva con 11 puntos.

La brecha entre anfitriones y visitantes se amplió cuarto a cuarto. Después del primero, Denver lideraba por nueve puntos. Para el medio tiempo eran 17. Al final del tercer período, el equipo local lo había estirado a 21, lo que permitió a los Nuggets quitar el pie del acelerador en el cuarto lugar. Miami cortó el déficit con la ayuda de Haywood Highsmith, quien salió de la banca y anotó 12 puntos, pero para entonces Denver había hecho su trabajo.