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Jul 11, 2023

SouthCoast Wind quiere volver a licitar contratos debido a la inflación y los problemas de la cadena de suministro

PROVIDENCE – Después de meses de incertidumbre sobre la viabilidad de SouthCoast

PROVIDENCE – Después de meses de incertidumbre sobre la viabilidad de los contratos de energía de SouthCoast Wind para su propuesta de energía eólica marina de $ 5 mil millones frente a las costas de Massachusetts, el desarrollador ahora dice que está tratando de alejarse de los nueve acuerdos que firmó para vender electricidad a las empresas de servicios públicos de ese estado.

La compañía, una empresa conjunta entre el gigante de los combustibles fósiles Shell y la empresa de energías renovables con sede en Madrid Ocean Winds, anunció su intención de rescindir los contratos en una presentación presentada ante la Junta de Instalaciones de Energía de Rhode Island.

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En un testimonio escrito ante la junta, el CEO Francis Slingsby dijo que la compañía concluyó que los precios de venta en los contratos son demasiado bajos para atraer financiamiento a la luz de los aumentos imprevistos en los costos de la cadena de suministro y las tasas de interés. En lugar de apegarse a los acuerdos, dijo, SouthCoast planea volver a licitar los contratos bajo la última solicitud de energía eólica marina del gobierno de Massachusetts.

"Si bien SouthCoast ha buscado y está abierto a otras soluciones, e incluso después de tener en cuenta los posibles incentivos fiscales, la rescisión y el pago de una multa financiera por la rescisión se ha convertido en el curso comercial prudente para realizar el proyecto debido a la cadena de suministro y el financiamiento materiales e imprevistos. aumentos de costos que afectan a toda la industria eólica marina", dijo Slingsby en un comunicado.

La empresa, prosiguió, está comprometida con la propuesta.

"Seguimos moviendo nuestro proyecto a través de permisos federales y estatales y tenemos las conexiones a la red necesarias para garantizar la entrega de 2400MW de energía, la capacidad total de nuestra área de arrendamiento, sin necesidad de actualizaciones significativas y costosas del sistema", dijo Slingsby.

SouthCoast, anteriormente conocida como Mayflower Wind, solicitó a la junta de ubicación de Rhode Island el año pasado permiso para tender cables de transmisión a través de las aguas estatales en el río Sakonnet hasta el sitio de la antigua central eléctrica Brayton Point en Somerset, donde se conectarían a la red regional. red eléctrica

En noviembre pasado, la junta decidió considerar suspender la solicitud hasta que se resolvieran las dudas sobre el financiamiento de los primeros 1,200 megavatios del proyecto SouthCoast, y programó dos veces una audiencia de demostración de causa. Luego de que la empresa pidiera más tiempo para considerar su posición, la audiencia fue pospuesta para el 12 de junio. El viernes pasado se presentó el expediente que contiene la decisión de terminar los contratos.

Avangrid Renewables, el desarrollador de un segundo proyecto eólico marino de 1.200 megavatios frente a las costas de Massachusetts, conocido como Commonwealth Wind, planteó inicialmente preguntas más amplias sobre la financiación.

En una presentación presentada en octubre pasado ante el Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts, la compañía afirmó que el proyecto "ya no es viable y no podría avanzar" según los términos de los contratos a largo plazo que firmó la primavera pasada para vender energía a utilidades. La inflación, la escasez de equipos y los aumentos de las tasas de interés vinculados a la pandemia de COVID y la guerra en Ucrania habían cambiado la economía del proyecto, dijo la compañía.

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SouthCoast, cuyos acuerdos también estaban pendientes ante la DPU, se unió a Avangrid para apoyar una pausa de un mes en la revisión de los contratos. En una presentación ante la agencia, SouthCoast argumentó que "el recurso ya no puede ser económico y financiable sin ajustes a los PPA". En otro, la empresa propuso soluciones, incluido el aumento de los precios de la energía en los contratos y la exploración del impacto de nuevos incentivos fiscales federales.

Las empresas de servicios públicos que firmaron los contratos se opusieron a cualquier cambio. Posteriormente, la DPU rechazó la solicitud de los desarrolladores de energía eólica marina y les ordenó que se comprometieran con los contratos o se retiraran. Si bien Avangrid finalmente hizo lo último y señaló su intención de ofertar nuevamente, SouthCoast inicialmente les dijo a los reguladores que planeaba seguir adelante con los acuerdos actuales.

Lo que parece haber cambiado la opinión de la empresa es un análisis de terceros que encargó sobre la economía de los contratos. El análisis encontró que los costos de construcción y operación de parques eólicos marinos han aumentado más del 20% desde 2019, según el testimonio de Slingsby ante la junta de ubicación.

SouthCoast necesita el permiso de la junta para entregar energía de su proyecto, que se construiría en aguas del Océano Atlántico al sur de Nantucket y Martha's Vineyard. La empresa propone traer dos cables de exportación desde el área de arrendamiento, que se encuentra a unas 59 millas al sureste de la costa de Rhode Island. Recorrerían el río Sakonnet, atravesarían el vecindario de Island Park en Portsmouth y cruzarían Mount Hope Bay antes de conectarse a la subestación donde una vez estuvo la planta de energía a carbón más grande de Nueva Inglaterra.

En su testimonio, Slingsby argumentó en contra de suspender la solicitud de SouthCoast a la junta, señalando los requisitos entre los estados de Nueva Inglaterra para aumentar sus suministros de energía renovable.

"Demorar más el procedimiento retrasaría y pondría en peligro materialmente el desarrollo del proyecto y sería contrario a los mismos requisitos de política pública que impulsan la necesidad de este", dijo.